La cadena estadounidense de postres helados Rita’s Italian Ice avanza en su estrategia de internacionalización con Latinoamérica como uno de sus mercados prioritarios. Con décadas de consolidación en Estados Unidos, la marca apuesta por un crecimiento disciplinado en la región, basado en franquicias, adaptación local y eficiencia operativa.
En entrevista con Just Retail Latam, Lawrence Brown, chief development officer (CDO) de la compañía, detalla que la expansión global se apoya en un modelo probado que combina simplicidad operativa, rentabilidad y una propuesta clara centrada en productos refrescantes de alta calidad.
Latinoamérica: un mercado natural para el concepto
De acuerdo con Brown, la región presenta condiciones especialmente favorables para el desarrollo de la marca. Factores como el clima cálido, la afinidad por sabores frutales y una cultura de consumo social impulsan la demanda de este tipo de productos.
“Existe una conexión natural con nuestro portafolio, especialmente con sabores como mango y otras frutas tropicales, que ya son de los más exitosos en Estados Unidos”, explica el directivo.
Además, el posicionamiento de Rita’s —basado en productos indulgentes pero accesibles— le permite competir en precio sin sacrificar calidad, un elemento clave en mercados emergentes.
México, punto clave en la estrategia
Dentro de la región, México se perfila como uno de los mercados estratégicos para la compañía. En este país, la expansión está siendo liderada por Lizan Retail Advisors (LRA), firma encargada de desarrollar la marca mediante la construcción de alianzas con operadores locales.
El enfoque pasa por identificar socios con experiencia en retail y capacidad operativa, más allá del músculo financiero. La compañía prioriza estructuras de master franchise o joint ventures con actores que puedan escalar el negocio de manera sostenible.
Modelo adaptable y escalable
Uno de los diferenciales de Rita’s en su expansión internacional es la flexibilidad de formatos. La marca puede operar desde kioscos en centros comerciales hasta tiendas tradicionales con drive-thru, adaptándose a distintos entornos inmobiliarios.
Este enfoque se complementa con un menú acotado –centrado en dos categorías principales– que simplifica la operación y reduce costos. Al mismo tiempo, la compañía cuenta con más de 80 sabores y una estrategia de innovación constante que permite incorporar ediciones limitadas y propuestas adaptadas a cada mercado.
Localización sin perder identidad
El reto, señala Brown, es lograr un balance entre consistencia global y relevancia local. Mientras que la identidad de marca y la operación se mantienen estandarizadas, la adaptación ocurre en elementos como sabores, marketing y formatos.
“Definimos claramente qué es innegociable y qué es flexible. Eso nos permite mantener la esencia de la marca mientras conectamos con cada cultura”, afirma.
Crecimiento disciplinado en mercados emergentes
La compañía reconoce que su llegada a nuevos mercados implica desafíos como la construcción de marca, la educación del consumidor –especialmente en categorías menos conocidas como el Italian Ice– y la adaptación a marcos regulatorios locales.
Para enfrentarlos, Rita’s apuesta por un crecimiento progresivo, apoyado en socios locales sólidos y en un modelo operativo simplificado que facilita la replicabilidad.
Con esta estrategia, la marca busca posicionarse como una alternativa diferenciada dentro del segmento de postres congelados en Latinoamérica, capitalizando la demanda por experiencias accesibles, refrescantes y con valor agregado.
