Horst Paulmann, fundador de Cencosud y uno de los empresarios más influyentes del retail en Sudamérica, falleció el 11 de marzo de 2025 a los 89 años. Su trayectoria estuvo marcada por la innovación y la expansión de un imperio comercial que transformó la experiencia de compra en la región.
Nacido en Kassel, Alemania, en 1935, Paulmann emigró a Argentina junto con su familia tras la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente, se establecieron en Chile, donde iniciaron un pequeño restaurante en la ciudad de Temuco. En 1962, Paulmann y su familia fundaron «Las Brisas», el primer supermercado de la ciudad, marcando el comienzo de su incursión en el comercio minorista.
En 1976, Paulmann abrió el primer hipermercado Jumbo en Santiago de Chile, inspirado en los modelos europeos de autoservicio. Este concepto revolucionó la industria, atrayendo a un público que buscaba variedad y comodidad en un solo lugar. Con la creación de Cencosud, la compañía se expandió rápidamente en la región, ingresando a mercados como Argentina, Perú, Brasil y Colombia. En 2022, consolidó su presencia en Estados Unidos con la compra de The Fresh Market.
La creación de un gigante del retail
Uno de sus proyectos más ambiciosos fue el Costanera Center en Santiago de Chile, un complejo comercial que alberga la Gran Torre Santiago, el edificio más alto de Sudamérica con 300 metros de altura. A pesar de los desafíos que enfrentó su construcción, el complejo se convirtió en un símbolo del desarrollo urbano y comercial de la región.
Paulmann era conocido por su estilo de liderazgo apasionado y su constante búsqueda de la excelencia. Su compromiso con el servicio al cliente y su visión innovadora lo convirtieron en un referente del sector. Su fallecimiento representa la partida de un empresario que redefinió la manera en que se concibe el retail en Latinoamérica.
Un legado imborrable
Horst Paulmann, fundador de Cencosud, falleció a los 89 años dejando un legado de transformación en la industria del retail. Desde un pequeño supermercado en Chile hasta la creación de un conglomerado internacional, su visión y liderazgo marcaron un antes y un después en el comercio de la región.
