PriceSmart sigue dando forma a su desembarco en Chile. La cadena estadounidense de clubes de compras por membresía invertirá alrededor de US$100 millones durante los próximos ejercicios fiscales para desarrollar sus tres primeros establecimientos y establecer una oficina corporativa permanente en el país.
El plan constituye la primera fase del desembarco de la compañía en el mercado chileno. PriceSmart busca iniciar sus operaciones con una escala mayor y evitar la prolongada curva de aprendizaje que atravesó durante su entrada en Colombia.
El primer club de PriceSmart en Chile estará ubicado en Mallplaza Los Dominicos, en la comuna de Las Condes, y su inauguración está prevista para el primer semestre de 2027. La apertura supondrá el ingreso de la cadena a un nuevo mercado sudamericano y será, además, su primer establecimiento dentro de un centro comercial.
La empresa también suscribió contratos de promesa de compraventa para adquirir terrenos correspondientes a otras dos posibles ubicaciones. Aunque todavía no ha confirmado oficialmente dónde estarán, PriceSmart ha evaluado el desarrollo de establecimientos en Peñalolén y Chicureo.
“Definitivamente no queremos tardar tanto en Chile”, reconoce David Price, CEO de la compañía, al comparar este desembarco con la experiencia de PriceSmart en Colombia.
La cadena tuvo inicialmente una buena recepción en el mercado colombiano. Sin embargo, la posterior devaluación del peso y la salida de distintos operadores internacionales retrasaron el proceso para alcanzar una escala y una rentabilidad adecuadas.
PriceSmart en Chile apuesta por varias ubicaciones
La estrategia de PriceSmart en Chile contempla operar con varias ubicaciones desde las primeras etapas, en lugar de depender únicamente del desempeño del primer establecimiento. Los 100 millones de dólares anunciados se distribuirán entre los tres clubes proyectados y la instalación de la sede central.
“Esta representa nuestra primera fase de inversión y vemos potencial para futuras etapas”, señala Price sobre las oportunidades que la empresa identifica en el mercado chileno.
La compañía considera que Chile presenta condiciones diferentes a Colombia. Aunque cuenta con una población menor, tiene un producto interior bruto per cápita más elevado y una mayor concentración de habitantes en Santiago. Además, la capital se encuentra próxima a uno de los principales puertos del país.
No obstante, la ubicación de Chile sobre el Pacífico aumenta las distancias respecto a la red logística que PriceSmart mantiene en Centroamérica y el Caribe. Por ello, la empresa trabaja en la incorporación de proveedores nacionales y en la formación de un equipo local de compras.
PriceSmart ya cuenta con aproximadamente veinte trabajadores en el país, incluido su gerente general, Juan Pablo Valdés. El equipo opera actualmente desde unas oficinas alquiladas mientras la compañía prepara la apertura de su sede permanente.
Productos locales y exportaciones desde Chile
La oferta de los futuros clubes combinará productos estadounidenses, importaciones desde otros mercados y artículos de proveedores chilenos. La empresa ya compra productos en Chile para venderlos en otros países donde opera y prevé incrementar estas exportaciones cuando avance su negocio local.
El modelo de PriceSmart exige el pago de una membresía anual para acceder a sus establecimientos. Aunque el formato de club de compras todavía no está desarrollado en Chile, la empresa considera que los consumidores están familiarizados con los servicios de suscripción a través de programas ofrecidos por compañías como Uber, Jumbo y Rappi.
El precio de la membresía aún no fue definido. Habitualmente, PriceSmart comienza a comercializar sus suscripciones al menos tres meses antes de inaugurar un establecimiento. Sin embargo, en Chile podría iniciar la venta con mayor anticipación para dar a conocer el formato y captar socios antes de la primera apertura.
Los gastos previos al desembarco ya comenzaron a impactar en las cuentas de la matriz. Durante el tercer trimestre fiscal de 2026, los costes vinculados con el inicio de las operaciones en Chile representaron alrededor de diez puntos básicos de sus gastos operativos.
PriceSmart cuenta actualmente con 57 clubes en trece países de Latinoamérica y el Caribe, según la información de su página para el mercado chileno. La compañía opera establecimientos de gran superficie destinados tanto a familias como a pequeños negocios, con un surtido que incluye alimentos, productos para el hogar, electrónica y artículos de cuidado personal.
