La reconversión de los centros comerciales inactivos se ha convertido en una de las grandes prioridades del sector inmobiliario y del retail. Desde la introducción de nuevos usos hasta la mejora del rendimiento energético, surgen estrategias que permiten dar una segunda vida a activos obsoletos y convertirlos en espacios multifuncionales al servicio de la ciudad.
El reto de los centros en desuso
El mercado europeo, y en particular el español, encara un reto cada vez más visible: qué hacer con aquellos centros comerciales que han perdido tracción, afectados por el auge del comercio electrónico, los cambios en los hábitos de consumo y la sobreoferta de superficie en algunas áreas. Según diversas consultoras, una parte significativa del parque existente necesita ser reimaginada o reemplazada para recuperar su valor y relevancia.
No se trata solo de un problema de ocupación, sino de cómo estos espacios impactan en la vida urbana. Centros a medio gas, con locales cerrados y una oferta poco adaptada a la demanda actual, generan un efecto negativo en su entorno inmediato. Frente a ello, los expertos coinciden en que la transformación sostenible de estos activos es clave para asegurar su viabilidad a largo plazo.
Estrategias para la transformación
Entre las líneas de actuación que más se repiten en los proyectos recientes destacan:
- Reutilización de la arquitectura existente, evitando demoliciones y apostando por la adaptación de estructuras ya construidas, lo que reduce costes y minimiza la huella ambiental.
- Introducción de luz natural y mejoras en la habitabilidad, un aspecto fundamental en centros concebidos para funcionar casi exclusivamente con iluminación artificial.
- Incorporación de usos mixtos que vayan más allá del retail tradicional, con espacio para oficinas, vivienda, ocio, restauración, deporte o servicios comunitarios.
- Preservación del patrimonio arquitectónico y cultural, en aquellos casos en los que los centros están vinculados a edificios singulares o forman parte de la memoria urbana de la ciudad.
La arquitecta Raluca Bratfalean-Igna, de Chapman Taylor, subraya que los centros comerciales “pueden verse como activos multifuncionales vibrantes que apoyan la vida urbana contemporánea”. Su visión encaja con una tendencia global que busca dar mayor flexibilidad a los activos, apostando por fórmulas que combinen comercio, experiencias y servicios.
Casos de referencia en Europa
En los últimos años se han multiplicado los ejemplos de regeneración de espacios en desuso. En Reino Unido, Italia o Alemania, algunos centros comerciales abandonados han sido transformados en hubs que combinan retail, coworking, zonas verdes y equipamientos sociales.
En España, la tendencia avanza con varias operaciones destacadas que muestran cómo reactivar centros mediante estrategias inteligentes.
Ejemplos en España: del reposicionamiento a la reinvención
- Parque Corredor, en Torrejón de Ardoz (Madrid), se rehabilitó tras una inversión millonaria. La modernización del diseño y la oferta comercial lo devolvieron a la relevancia regional dentro del Corredor del Henares.
- Otro caso significativo es el de Plaza Imperial, que se transformará en Plaza Park Zaragoza. Su reconversión incluye el rediseño de la galería comercial en un parque comercial de uso mixto y sostenible, con 40.000 m² de nueva superficie bruta alquilable y espacios abiertos, zonas verdes, plazas y paseos peatonales. El formato innovador combina ocio, restauración, retail y un nuevo hotel, y espera generar más de 1.000 empleos tras su apertura prevista para finales de 2026.
- El centro comercial El Muelle, gestionado por Gentalia en Las Palmas de Gran Canaria, realizó una reforma integral con una inversión de 7 millones de euros, abarcando sus 37.000 m². Las plantas segunda y tercera se reconfiguraron para ofrecer una nueva oferta de ocio y restauración, aprovechando las vistas al Puerto de la Luz. Además, se han incorporado nuevos operadores ampliando la superficie comercial en más de 1.000 m².
Estos ejemplos demuestran que la revitalización no requiere cambiar radicalmente el uso, sino repensar el enfoque con el que se aborda la experiencia urbana y la sostenibilidad.
La sostenibilidad como eje
La sostenibilidad está en el centro de esta reconversión. Aprovechar lo ya construido en lugar de demoler reduce las emisiones de carbono y el consumo de materiales. Además, se incorporan sistemas de climatización eficientes, energías renovables y certificaciones ambientales para garantizar estándares de calidad.
El rediseño también favorece la movilidad sostenible: se suman carriles bici, estaciones de carga para vehículos eléctricos y conexiones con el transporte público, elementos que cada vez son más comunes en estos proyectos.
Nuevos modelos de comunidad
La transformación va más allá de lo físico: implica repensar el centro comercial como un espacio comunitario. Tras la pandemia, creció la demanda de lugares cercanos, seguros, que ofrezcan una mezcla de servicios. Los consumidores buscan entornos que combinen compras con cultura, deporte o vida social.
Esto exige centros más flexibles, capaces de albergar mercados temporales, exposiciones o actividades comunitarias. La capacidad de adaptarse según temporada o perfil de público es un nuevo valor diferencial.
Mirando al futuro
Transformar centros comerciales inactivos es más que un desafío: es una oportunidad estratégica. Aquellos proyectos que integren sostenibilidad, usos mixtos y experiencia serán los que sigan siendo relevantes en la próxima década. Los inmuebles que no den ese paso corren el riesgo de quedar obsoletos.
